「ソマチッド」――生命の定義を揺さぶる微小粒子

「ソマチッド」という言葉を知っていますか。

私がこの言葉を初めて聞いたのは、20年以上前のことです。

そして今、再びこの言葉と向き合うことになりました。

ソマチッドとは何なのか。

本当に存在するのか。

もし存在するとしたら、それは何を意味するのか。

調べていくと、実に興味深い話が出てきます。

ソマチッドを提唱した人物として知られているのが、ガストン・ネサンです。

ネサンは、特殊な顕微鏡「ソマトスコープ」を用いて微小な粒子を観察し、それを「ソマチッド」と呼びました。

そして、この粒子が人間の健康状態や免疫、生命活動などと関係しているという考えを示しました。

さらに、ソマチッドについては、高温や放射線への耐性、形態変化、ミトコンドリアとの関係など、さまざまな主張があります。

しかし、ここは大切なところです。

これらは、現在の医学・生物学で確立された事実として扱われているものではありません。

ソマチッドそのものについても、その性質についても、その健康との関係についても、科学的に十分な検証がなされているとは言えません。

では、そんなものをなぜ取り上げるのか。

私は、ここがおもしろいと思っています。

「科学的に証明されていない」

だから、信じる。

でもない。

だから、否定する。

でもない。

まだ分からないのなら、確かめればいい。

私が大切にしているのは、

「信じるな！ 疑うな！ 確かめろ！」

という姿勢です。

顕微鏡をのぞくと、そこには確かにさまざまなものが見えます。

では、いま見えているものは何なのか。

それを「ソマチッド」と呼んでいいのか。

それが身体の状態と関係しているのか。

ここから先は、別の問題です。

見えたものと、その意味づけを分ける。

仮説と事実を分ける。

そのうえで、自分の目で確かめていく。

私は、そこから始めたいと思っています。

ソマチッドは「生命の正体」なのか。

それとも、別の何かなのか。

まだ答えは出ていません。

だからこそ、おもしろい。

「生命とは何か？」

ソマチッドを入口に、この問いを追いかけてみようと思います。